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Lettre de Liaison n° 139

5 mai 2025

Brèves Avant de Partir

2 mai : « Purée ! je ne sais plus lire ! » s’exclame un ami kiné du Grand-Est, après réception de nos deux dernières Lettres. Il précise : « Je me rends compte, face à des pages, je ne comprends pas ce que je lis, d’entrée. Il faut que je reprenne, et là, ça revient… ça imprègne bien… Il faut que je me remette à lire !! »

Je lui demande sur quoi il lit : sur petit écran, 6 cm sur une douzaine, comme tout-le-monde.

Format d’un livre de poche : 11 cm / 18 cm. Feuille standard : 21 cm / 29 cm. Le Point : 20 cm / 26 cm. Format d’écran de cet ordinateur : 30 cm / 50 cm. Le Monde Diplo : 32 cm / 46.

Dernière Lettre de Liaison : 3.400 mots sur 6 pages 21/29. Vingt mille signes, espaces compris. 16.800 caractères.

Différence entre signe et caractère ? Un caractère, c’est une lettre ou un signe de ponctuation. Le signe, c’est l’unité de base de tout texte, y compris les caractères et les espaces entre les mots.

Dans Skype, le nombre maximum de caractères pour sms est de 70. Les SMS, on le sait, sont globalement limités à 160 caractères.

Les deux photos d’en-tête. Elles ont été prises dans la mosquée historique de Naplouse, An-Nasser. Dévastée voici deux mois, dans la nuit du 6 au 7 mars, le huitième jour du Ramadan, par un incendie criminel : une patrouille de soldats l’a allumé, en jetant tous les livres de prière, tous les corans, sur les tapis et en y mettant le feu.

An-Nasser, c’est un peu le Sacré Cœur palestinien. Nous contons son histoire sur notre site :

https://messageriesdelapaix.org/index.php/2025/04/14/conversation-with-the-heart-of-nablus/

Naplouse, une des plus vieilles villes du monde, la couronne de Cisjordanie. An-Nasser, sa perle. Edifiée comme mosquée en 638, dans le cadre de l’islamisation de la ville par les conquérants religieux venus d’Arabie après la mort de Mahomet, reconstruite en tant qu’église byzantine, avec un dôme rouge, par les Templiers durant leur occupation de la Palestine, au début du douzième siècle. Redevenue mosquée à la fin du douzième siècle, après la victoire de Saladin sur les Croisés au lac de Tibériade… Le nom de Naplouse vient des Romains, qui l’ont fondée en 72, et baptisée Flavia Neapolis, Ville Nouvelle flavienne, dédiée à l’empereur Vespasien.

Pourquoi y avoir mis le feu juste avant l’aube du second vendredi de ramadan ?

Des dizaines de milliers de pèlerins, de croyants, étaient attendus sur l’Esplanade des Mosquées, à Jérusalem. Compte-tenu de l’outrage, la colère face à la profanation, ç’aurait pu être l’émeute. Remarquablement, l’énorme foule est restée calme. Le bain de sang n’a pas eu lieu.

An-Nasser se remet lentement de ses plaies. Tous les tapis ont été retirés, ce qui en restait. De nombreux volontaires sont venus, démonter les vitraux noirs de fumée, pour les laver, les reposer. Pour nettoyer la suie sur les murs, les étagères. Cet enfant de dix ans, au regard vieilli prématurément, est venu avec son petit revolver de plastique à la main. Dans l’autre main, un balai.

Sur le site, nous avons posté un raisonnement simple, et chiffré (voir le lien).

Quel est le pays au monde qui compte le plus d’armes par habitant ? Les Etats-Unis.

Quel est le pays au monde où les armes tuent le plus (autour de cinquante mille morts par an, plus de la moitié par suicide, une vingtaine de mille par homicide) ? Les Etats-Unis.

Quel est le pays au monde qui compte le plus de prisonniers derrière des barreaux ? Les Etats-Unis. Les armes sont un modèle de société américain – comme l’obésité (90 millions d’obèses)… 83 millions de personnes y possèdent au moins une arme (un adulte sur trois).

Quel est le pays au monde qui exporte le plus d’armes ? Les Etats-Unis. Avec 43% des exportations mondiales de 2020 à 2024, quatre fois plus que la France, qui se classe seconde, depuis 2022, grâce à « l’Ukraine ».

L’enfant de Naplouse aura-t-il accès à ces informations ?

Guerres à répétition, criminalité organisée : cherchez à qui profitent les crimes, la violence armée.

5 mai. Midi à sa fenêtre…

Levé à 5h. Un mail reçu me fait écho du temps qu’il fait. « Super ! Un printemps bien agréable !!! ».
Je lui réponds, « un missile est tombé hier dans la zone de l’aéroport où je dois atterrir après-demain : vols suspendus… A Gaza aucune nourriture n’est entrée depuis deux mois, c’est la famine ».

J’aurais pu ajouter aussi que les pires incendies de l’histoire d’Israël, il y a trois jours, ont coupé la route de l’aéroport à Jérusalem et dévasté toute la région autour de Neve Shalom-Wahat al Salam (le village emblématique, unique, de la coexistence israélo-palestinienne), et le monastère cistercien de Latroun en son sein, mais « trop d’infos tue l’info » disait l’autre…

Chacun voit midi à sa fenêtre… Encore ne faudrait-il pas que les dites fenêtres se réduisent, à son insu, en fenestrons… condamnés par de lourds rideaux d’indifférence et de jem’enfoutisme.

C’était fin avril : le hasard des lectures ouvertes, interconnectées, me remettait dans les pas, les pages de Victor Hugo. Ses Contemplations. Ainsi préfacées :

« Une destinée est écrite là jour à jour.
Est-ce donc la vie d’un homme ? Oui, et la vie des autres hommes aussi. Nul de nous n’a l’honneur d’avoir une vie qui soit à lui. Ma vie est la vôtre, votre vie est la mienne, vous vivez ce que je vis ; la destinée est une. Prenez donc ce miroir, et regardez-vous-y. On se plaint quelquefois des écrivains qui disent moi. Parlez-nous de nous, leur crie-t-on. Hélas ! Quand je vous parle de moi, je vous parle de vous. Comment ne le sentez-vous pas ? Ah ! insensé, qui crois que je ne suis pas toi ! »
Nos vies, et la vie des autres… Ma vie est la vôtre, la leur ; vous vivez, ils vivent dans le même monde ; nos destinées sont une. Prenez donc ce miroir, et regardez-vous y, vous m’y verrez, vous verrez, à peine plus flou, le visage de Massoud, affamé avec ses enfants, à Gaza ; le visage de Malik, 19 ans, qui m’écrit n’avoir jamais connu un seul moment de douceur dans son camp de Balata en Cisjordanie occupée ; le visage de Natan, octogénaire, doyen survivant de Nir Oz – où un habitant sur quatre fut kidnappé ou massacré le 7 octobre 2023.

Quand je vous parle d’eux, je vous parle de vous. Comment ne le sentez-vous pas ?

Premier weekend de mai. Vous aimez penser que ce qui se passe à Gaza, Nir Oz, Balata, cela ne vous regarde en rien, que c’est sans rapports avec ce que vous vivez… Mais ce gendre sexagénaire, qui s’emporte à répétition contre ses beaux-parents, ici, en France, et qui écourte brutalement avec sa femme le weekend qu’ils devaient leur consacrer – alors qu’ils sont, octogénaires avancés, l’un avec des béquilles, l’autre dans un fauteuil roulant ; tous ces couples qui se déchirent pour des vétilles…; toutes ces oppressions quotidiennes, banalisées, vous ne voyez donc pas que c’est la même barbarie qui est à l’œuvre, sourdement, et qui fait son nid, précisément, dans l’aveuglement systématique, la déshumanisation générale, la non-écoute de l’Autre, la non-concertation, le jugement permanent et son corollaire d’exclusion ?

Vous ne voyez donc pas que le mal est de même nature, en région parisienne, en Ille-et-Vilaine, en Lorraine, dans les colonies israéliennes de Cisjordanie, dans les banlieues syriennes – que c’est juste une question de degrés ?

Retour au 30 avril. La joie de donner.

Qu’est-ce qui nous rend le plus heureux, là où nous vivons ? N’est-ce pas, souvent, la qualité de certains rapports avec les autres, dans notre environnement ? Comme sur une échelle sismographique : certains rapports nous affaiblissent, nous fragilisent, nous détruisent, sur une échelle négative de 1 à 12 (pour les tremblements de terre). A l’inverse, il est des rapports qui nous enrichissent, nous comblent, nous exaltent même. On en sort réconfortés, réjouis, ravis de faire partie du même monde. Il existe un Rapport sur le Bonheur dans le Monde, réactualisé chaque année par des services de l’ONU : World Happiness Report. Une sorte de mesure du bonheur, fondée sur six critères à vocation universelle.

Dans le désordre : la liberté ; les moyens dont on dispose ; l’espérance de vie en bonne santé ; le soutien social dans l’environnement général ; la générosité ; la confiance (politique) dans les autorités, le gouvernement.

Sans surprise, les pays du Grand Nord viennent en tête : Finlande, Danemark, Islande, Suède, Hollande, Norvège… Australie, Nouvelle-Zélande sont 11^ème et 12^ème. Irlande, Belgique bivouaquent en 14^ème et 15^ème positions. L’Allemagne, le Royaume-Uni, les Etats-Unis se situent entre les 22^ème et 24^ème places. La France au 33^ème rang, l’Italie au 40^ème, le Portugal au 60^ème. En fin de liste, encore sans surprise : le Bangla Desh, le Yémen, l’Afghanistan.

Le dernier film de Wim Wenders (2023), sur l’humble vie quotidienne d’un habitant de Tokyo, Perfect Days, parle de ça, de ces simples bonheurs arrachés au laminoir. Wim Wenders, Les Ailes du Désir, Buena Vista Social Club, Le Sel de la Terre…

Alors partir, oui, partir ailleurs, vers des pays mieux lotis, si on en a le goût, la force, les possibilités.

Sinon, faire son bonheur sur place. A la Hirayama ++ (Perfect Days). Offrir des fleurs à une personne aimée… Débarquer chez un ami avec croissants et viennoiseries… dans une famille précieuse avec une belle tarte aux fruits, fine de pâte croustillante, pauvre en crème, riche en fruits… Laisser un livre utile de Thich Nhat Hanh dans une boîte aux lettres… etc. Le plus vif moment de joie du mois dernier : avoir été capable d’envoyer cinq cents euros à une famille bien connue de Gaza, qui subissent le siège abominable de l’enclave depuis deux mois, à bout… Pouvoir retirer aussi la moitié de cette somme, « de sa poche », à convertir en un millier de shekels pour cette autre famille en Cisjordanie, qui a vu la soldatesque faire intrusion chez eux, tout y dévaster, et mitrailler leur fils sans défense, dans sa chambre… Solidaires des abandonnés jamais assez. Le don, antidote à l’abandon.

On a l’impression de prêcher, quand on entre sur ce terrain-là ? Trouvez mieux.

Sur le site World Happiness Report, ils partagent une étude sociologique sur les moyens de contribuer à la hausse des indicateurs de bien-être. De sept façons :

• Prendre soin des autres. Analyse globale du bonheur et de la bonté (kindness).
• Partager des repas avec les autres, renforcer les rapports de convivialité.
• Vivre avec autrui. Comment la taille d’une maisonnée et les liens familiaux importent.
• Entretenir des rapports réguliers avec autrui, de bonne entente, de solidarité.
• Soutenir les autres. Une attitude « prosociale » réduit les morts de désespoir.
• Faire confiance aux autres : le malheur et la méfiance sociale mènent aux populismes.
• Donner aux autres : Convertir votre argent en plus de bonheur pour autrui.

Nuit du 5 au 6 mai. Demain matin, lever un peu avant 4 h, pour prendre la route, puis l’avion. Si un nouveau missile du Yémen n’a pas impacté le périmètre de l’aéroport israélien, et si les compagnies aériennes n’ont pas annulé ou reporté leurs vols, comme hier… 6 mai au matin. Comme ils compliquent tout… Vol Transavia de demain annulé. « Malheureusement aucune alternative n’est disponible à la date sélectionnée » – ni à une date ultérieure, après vérification…

C’est la troisième fois en six mois qu’un de nos billets est annulé par la compagnie aérienne (irlandaise, puis française, maintenant hollandaise) « en raison de la situation ». Cela peut relever d’un boycott d’Israël comme destination, comme d’une réaction de plus en plus craintive des voyageurs face à un pays en guerre : à deux heures du matin cette nuit, au moment de s’enregistrer en ligne, et de choisir un siège, les deux tiers des places étaient vides, et les sièges hublots, offerts à zéro euro. L’enregistrement alors s’est interrompu. Six heures après, le vol était annulé. (A Suivre)

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Lettre de Liaison 138

Complément au 11 avril 2025

Lundi de Pâques. Symbole de renaissance, de retour à la vie… S’agit-il de « vouloir réveiller les foules », comme dit une amie, de la Génération Silencieuse, qui nous rappelle combien « l’individualisme est tellement ancré » ?

Les foules, on s’y perdrait. Appeler au réveil, à la sortie de l’hibernation, ce serait le moment. Pour dire quoi ? Sortir du cube, du cocon, de la routine.

Le passage, peut-être, le plus extraordinaire du dernier livre de Sylvain Tesson, Les piliers de la mer, c’est lorsqu’il se trouve sur l’Ile de Pâques, à 3.700 kilomètres de la côte africaine, et qu’il va escalader un stack de cinquante-cinq mètres, avec son fidèle compagnon, et le gardien de la mémoire de l’île des Rapa Nui, âgé de soixante-dix ans, qui n’a jamais grimpé ! On vous laisse découvrir Le domaine des dieux, pp. 41 à 48, pour les plus curieux.

Un stack ? C’est un « pilier d’érosion », « un mâchicoulis de la mer séparé de la falaise », comme l’Aiguille d’Etretat. Cinquante-cinq mètres, et descendre en rappel… à chacun son talent, chacun sa quête (pour ma part, j’en serais incapable par moi-même), mais Sylvain T. le dit bien : « S’en aller sur les pointes est la seule façon de rester joyeux. »

Ayant inventé le « stackisme », il nous confie qu’il « consiste à repousser la mélancolie en se portant aux bords du monde. On préfèrera partir plutôt que de se morfondre. (…) Ainsi échappera-t-on au pire des maux, la lassitude. »

Une amie de la génération Après-Guerre, qui élève des volailles, me demandait, intriguée, ce que j’éprouvais, en me rendant dans ces destinations difficiles, au Proche-Orient, du plaisir ?

Partir là-bas, du plaisir ? Jamais. Mettons que ce soit de la volcanologie. Jusqu’où aller, pour comprendre les risques réels de ces géants explosifs, si proches ? Certains soldats, comme des rôdeurs en armes, ont la gâchette bien facile… On le sait depuis octobre 2000, où je me retrouvai au chevet de Jacques-Marie Bourget, grand reporter à Paris-Match, intubé de partout, incapable de parler, aux urgences de Ramallah. Le sniper militaire lui avait placé une balle à deux centimètres du cœur.

Pour les plus curieux, on trouve un entretien récent de Jacques-Marie Bourget sur le net : « Le journalisme de terrain disparait, et la presse perd sa raison d’être. » Dont acte.
Mettons que ce soit du journalisme de terrain, depuis la Bosnie Centrale en 1993 jusqu’à la Cisjordanie, et aux portes de Gaza, en 2025.

Une volonté jamais étanchée de savoir, de voir de ses yeux, de vérifier sur place, de faire table rase des anciennes opinions, attrapées comme on attrape des puces avec certains animaux. Cartésien jamais assez, « j’avais toujours un extrême désir d’apprendre à distinguer le vrai d’avec le faux, pour voir clair en mes actions, et marcher avec assurance en cette vie. » Et pour cela, « tant en déracinant de mon esprit toutes les mauvaises opinions que j’y avais reçues (…) qu’en faisant amas de plusieurs expériences… » Discours de la Méthode.

Après tout, Tesson ne dit pas autre chose, avec son invention d’une « discipline, le stackisme. » « Si on l’applique à la vie quotidienne, le stackisme consiste à repérer préalablement dans l’existence toute personne, lieu, activité ou état offrant de se désarrimer de la marche commune, des injonctions ordinaires, de la force des masses.»

Il ajoute, « Rejoindre ces endroits fragiles, confirmer leur permanence, relever leur position, saluer leur constance… » La Palestine, Israël : ces endroits fragiles, à travers leur permanence, leur constance.

Une manière d’être. A la recherche de l’humanité, comme le dit Charles Attonaty, dans le titre de son récit sous-titré Voyage sans argent. « Le lundi 27 juillet 2020, j’ai pris une décision impulsive et suis parti… ». Lui, il avoue sans gêne que ce sont ses pieds qui l’ont guidé, non sa tête. Qu’est-ce qui nous guide, lorsque l’on rompt les amarres, lorsqu’on se désarrime de la marche commune ?

Sylvain Tesson, Charles Attonaty, ont osé le tour du monde. Chapeau bas pour la vision, l’envergure. On pense à Maud Fontenoy, qui a traversé les océans à la rame. A Geoffroy Delorme, qui a vécu seul au fond des bois, sept ans, sans cabane, sans rien, dans la forêt de Bord-Louviers en Normandie, avec les chevreuils. On pense à Nans et Mouts, avec leurs équipées nus et sans argent, « Nus et culottés ».

A propos d’argent, justement. Notre dernière Lettre prévenait les lecteurs fidèles qu’il nous restait 129 euros en caisse. Et 260 euros non dépensés pour les frais de séjour, du dernier voyage. Or nous venons, à deux, de trouver un billet d’avion à 207 euros seulement, pour la prochaine enquête aux portes de Gaza et en Cisjordanie, sur une dizaine de jours, en mai. Deux cents euros, l’aller-retour en vols directs, c’est exceptionnel. Il fallait foncer (on a connu des tarifs de 500 € en 2024).

En toutes choses, être aux aguets, et veiller au budget. Voyager sans argent, comme Nans et Mouts ou d’autres, c’est bel et bon, cela part d’une excellente mise au point : ce n’est pas l’argent qui détermine nos désirs – mais pour se rendre en Palestine, là-bas, en Israël, en admettant le principe, il faudrait un temps « fou » à l’aller, autant au retour. Dans une autre vie, qui sait ?

Refaire les comptes : réduire les frais de séjour au strict minimum ? Avec la gratuité de l’hébergement, chez les amis palestiniens et israéliens. Condition sine qua non. On n’aura jamais de factures d’hôtel aux Messageries. On n’en a jamais eu.

Ce n’est ni la charité, ni le tourisme. Aller là où l’on est connu, accueilli, oser le mot : aimé, utile. Elle est là, la recherche de l’humanité. La quête de ce qui manque tant ici : l’écoute, la disponibilité, la concertation, la solidarité, le partage.

« Les gens, il conviendrait de ne les connaître que disponibles… »

Alors, partir (« plutôt que de se morfondre »), c’est déjà se mettre sur Arrêt. Juguler toute cette frénésie routinière de gestes automatiques et de petites pensées, incessants, qui nous rendent tels une mouche enfermée dans un bocal.

Faire le silence intérieurement. Pause. La petite cloche bouddhiste.

On arrête tout. On réfléchit. « Et-c’est-pas-triste » !

Consulter les sites connus de vols à bon marché. Liligo. Edreams. Kayak. Opodo. Choisir une destination. Comparer les prix, selon les dates. Vols directs. Une escale ? Deux escales ?

Question de méthode, d’organisation, de décision.

Comme une évasion. Sortir du train-train quotidien, de l’usante répétition des mêmes corvées, mêmes nouvelles, toujours centrées sur soi, à huis clos, sur les comptes.

D’abord débrancher radio, télé, réseaux « sociaux », flashes en rafale sur le portable.

Les anciens savent : « Radio-Paris ment… ». Les mass media ne mentent pas par perversion personnelle de leurs éditeurs. Il serait vain de les traiter de « menteurs ». Pour un espace limité, un volume de temps donné, contre argent comptant, ils trient, ils sélectionnent, selon des critères de rentabilité, de consensus souhaitable, ce qu’il est bon de donner en pâture aux auditeurs, aux abonnés.

Ne jamais oublier les aveux de celui qui fut PDG du groupe TF1 durant vingt ans, jusqu’en 2008 : « Passer une émission culturelle sur une chaîne commerciale à 20 h 30, c’est un crime économique ! »

« Nous vivons de la publicité (…) que vendons-nous réellement à nos clients ? Du temps d’antenne. La logique de TF1 est une logique de puissance. Nous vendons à nos clients une audience de masse… » « Or pour qu’un message publicitaire soit perçu, il faut que le cerveau du téléspectateur soit disponible. Nos émissions ont pour vocation de le rendre disponible: c’est-à-dire de le divertir, de le détendre pour le préparer entre deux messages. Ce que nous vendons à Coca-Cola, c’est du temps de cerveau humain disponible. » (2004).

Et ainsi de suite pour tous les media, tous les supports de stratégies mercantiles, non-stop. Leur but constant est bien de conquérir notre disponibilité, de nous occuper les méninges 24/24, nous amuser, nous anesthésier – nous enfumer, nous endormir.

Huxley nous prévenait, dans sa Préface au Meilleur des Mondes, dès 1946 :

« Dans un état totalitaire réellement efficace, l’exécutif tout-puissant de dirigeants politiques et leur armée de managers contrôle une population d’esclaves qui n’ont aucun besoin d’être contraints, puisqu’ils aiment leur servitude. La leur faire aimer est la tâche (…).

Grande est la vérité, mais plus grand d’un point-de-vue pratique est le silence sur la vérité. »

Concrètement, guerres, « économie de guerre », crises, tarifs, « Ukraine », « Poutine », etc., il faut déjà échapper au rouleau compresseur de l’information « lisse » et massive – lisse, comme « l’âme lisse d’un obus de 120 mm » pour les chars allemands ou israéliens, quand il est question de « l’âme des obus », cette âme étant la partie creuse d’un tube !

Donc, débrancher, définitivement, pour réentendre le son cristallin de la petite cloche intérieure, se retrouver, et faire son sac. Pas plus de quarante litres, le sac à dos. Partir avec moins de cinq kilos sur les épaules pour une dizaine ou quinzaine de jours. Voyager léger.

La destination ? On y vient.

Il s’agit de voir le monde réel, tel qu’il est, ailleurs, de ne pas s’enfermer dans encore une autre bulle stérilisée, affaiblis par des infos aseptisées, des séries conçues pour nous assoupir, nous immobiliser, ankyloser.

Alors, partir, pour… les Ardennes, le Jura. Jérusalem. Le Pérou. La forêt de Bord-Louviers. Le Népal. Eragny de Pissarro, Petra et Amman… Pour nous, chercheurs de paix, d’humanité, l’idée est de découvrir la réalité du monde, ce que vivent les autres – que ne disent guère les media.

Nous avons tous entendu parler de guerre entre Israéliens et Palestiniens. Le sujet qui dérange ? Alors, en cherchant, on trouve des chiffres. Une guerre, c’est toujours du profit, énorme, pour certains (fabriquants de chars, d’obus, de drones…), et des pertes, effroyables, pour tous les autres.

Ne pas tourner autour. Notre petit pays est devenu le deuxième marchand d’armes au monde, à partir de 2023, devant les Russes, grâce à « l’Ukraine ». Un autre petit pays, Israël, est passé de la neuvième place en 2023 à la huitième en 2024, grâce à la guerre tous azimuts.

Dans le même temps, de la fin 2023 au début 2025, trente-six enfants israéliens ont perdu la vie dans ce conflit. Et quinze mille enfants palestiniens. A l’échelle de la France, cela représenterait un demi-million d’enfants morts. Au 1^er avril 2025, 322 enfants palestiniens de plus avaient été tués depuis la rupture unilatérale du cessez-le-feu ce 18 mars.

Vous savez sans doute que Gaza (dont la surface totale est, en gros , celle de Strasbourg et sa banlieue) est totalement assiégée depuis le 2 mars : plus aucun secours de farine, de vivres, de médicaments, n’y entre. Depuis octobre 2023, plus personne n’y entre, sauf dérogations exceptionnelles – et alors, à leurs risques et périls. Plus de deux cent journalistes ont été abattus à Gaza. Ainsi qu’un millier d’ambulanciers, secouristes, urgentistes, brancardiers, humanitaires.

Faute de pouvoir aller y retrouver des amis de longue date, qui survivent dans les ruines, on peut se rendre aux portes de Gaza – où des communautés rurales de gens tous profondément pacifiques ont subi la violence de l’assaut palestinien du 7 octobre 2023 – ce que nous faisons depuis février 2024.

Il n’y a aucun rapport décent de proportions entre les deux sortes d’horreur, mais pour les gens de Nir Oz, à un kilomètre et demi de Gaza, tout a été dévasté, détruit, incendié, en quelques heures, et un quart d’entre eux ont été soit tués de sang froid, soit emportés de force comme otages.

Nir Oz, Re’im, Nahal Oz, Gaza, Rafah, Khan Yunis… abysses de la douleur sur Terre.

Alerte : le virus de la violence aveugle se répand en Cisjordanie, à Jénine, Naplouse où des commandos de l’armée abattent à bout portant un homme sans défense dans sa chambre (Balata, fin février), mettent le feu, de nuit, à la mosquée la plus connue de Naplouse, l’historique An-Nasser (église sous les Croisés), début mars. L’état-major, débordé, prend des mesures, mais si peu.

Un peu d’histoire, de géographie.

En France, l’enseignement de l’histoire s’arrête à 1945, avec de rares incursions dans la période de décolonisation. Les cours de géographie, eux, sont sacrifiés, réduits à la portion congrue – quels souvenirs ont-ils laissé à la plupart d’entre nous ? Le résultat de cette double désinformation systématique, par les media et par les écoles, c’est une forme généralisée d’ignorance continue, d’inappétence pour la curiosité, la recherche, avec le repli sur soi et ses semblables comme conséquence, l’auto-confinement à perpétuité. L’inoculation de la paresse mentale et de la peur à grande échelle.

A l’autre pôle, « Partir où personne ne part…» (Brel, 1968)

Ces voyages des Messageries au Proche Orient, depuis octobre 2000, c’est pour chacun de nous rouvrir les passages condamnés, nous remettre en mouvement intérieur, quelles que soient nos convictions, nos limites propres. Que le monde soit « déraisonnable de plus en plus », comme le dit un ami en Meuse, et, implicitement, qu’il l’ait toujours été, ne nous suffit pas.

Dès septembre 1946, l’auteur d’Actuelles nous avertissait : « C’est ainsi que les gens qui n’ont pas envie de penser trop longtemps à la misère humaine préfèrent en parler d’une façon très générale. »

Aussi n’est-ce pas de façon très générale que nous partageons avec vous ce que nous avons appris de la misère humaine à Nir Oz, à Gaza, à Naplouse.

A la famille de notre ami qui enseignait la littérature anglaise à l’université de Gaza (rasée), nous avons fait parvenir 1.340 euros en 2024, soit 37% de notre budget de 3.614 €. Nous continuons à les soutenir, face au dénuement qui est le leur, et au blocus total qu’ils subissent depuis sept semaines.

Une autre famille, à Naplouse, nous a demandé notre aide, pour réparer ce que les soldats ont détruit chez eux, le jour de la fin février où ils ont tiré à bout portant sur leur fils de vingt-cinq ans, dans sa chambre. Dans moins d’un mois, je serai de retour face à eux. Combien pourrai-je leur remettre ?

A Nir Oz, aux portes de Gaza, ce n’est pas d’un soutien matérel qu’ils ont besoin. L’état s’est engagé à tout reconstruire. C’est autrement difficile. Je vous avoue que je suis parfois dans le doute. Je ne me suis jamais trouvé face à une souffrance telle que celle du doyen survivant de Nir Oz – qui a toujours la bonté naturelle de me donner des arachides, des avocats, de leurs plantations, lorsque je repars.

Soyons clairvoyants : nous ne pourrons pas indéfiniment subvenir, dans la mesure de nos maigres moyens, aux catastrophes déclenchées par les extrémistes palestiniens et par les quelques dix-huit cent chars Merkava de soixante à soixante-dix tonnes qui dévastent Gaza – sans compter les quatre-cent chasseurs-bombardiers, les bulldozers géants, et deux centaines d’hélicoptères de combat, une myriade de drones d’observations et de drones tueurs. Cela n’aurait aucun sens.

Aussi avons-nous lancé une nouvelle campagne de Prix Nobel, au début de l’année, pour appeler à la fin de cette guerre. Nos précédentes tentatives, en 2024, n’avaient recueilli, au mieux, que quatre soutiens. Celle-ci en est à vingt-six, à Pâques. Dont onze doyens (âgés de 84 à 96 ans), de sept pays, et sept Nobel de la Paix, de sept pays (Costa-Rica, Etats-Unis, Inde, Irlande, Iran, Iraq, Yémen).

Parmi eux, nous avons choisi de vous présenter Oscar Arias Sanchez.

Buona Pasqua !…  [nous apprenons la mort du pape François au moment de boucler cette Lettre – voici quelques extraits de ses dernières pensées publiques le dimanche de Pâques ; auriez-vous une objection ? revoir le film documentaire de Wim Wenders, en 2018 : Le pape François, Un homme de parole] L’amour a triomphé de la haine, la lumière, des ténèbres, et la vérité de la fausseté. Le pardon a triomphé de la vengeance. Le mal n’a pas disparu de l’histoire ; il restera jusqu’à la fin, mais il n’a plus le dessus ; il n’a plus de pouvoir sur ceux qui acceptent la grâce de ce jour. Quelle grande soif de mort, de tuerie, nous constatons chaque jour avec tous ces conflits qui font rage dans différentes parties du monde ! De combien de violence nous sommes témoins, souvent même au sein des familles, contre les femmes et les enfants ! De quel mépris sont accablés les plus vulnérables, les marginalisés, et les migrants ! En ce jour, je voudrais que tous nous retrouvions l’espérance et que renaisse notre confiance en autrui, y compris vis-à-vis de ceux qui sont différents de nous, ou qui viennent de terres lointaines, qui apportent avec eux des coutumes, des modes de vie et des idées peu familières ! Car tous nous sommes enfants de Dieu ! Je veux dire combien je suis proche des souffrances des Chrétiens en Palestine et en Israël, et de tout le peuple israélien, de tout le peuple palestinien. Le climat croissant d’antisémitisme de par le monde est un vrai problème. Toutefois, en même temps, je pense au peuple de Gaza, et à sa communauté chrétienne en particulier, là où le terrible conflit continue de causer mort et destruction, et de créer une situation humanitaire dramatique et déplorable. J’en appelle aux parties en guerre : déclarez un cessez-le-feu, libérez les otages, et venez à l’aide d’un peuple affamé qui aspire à un futur de paix ! Il ne peut y avoir de paix sans liberté de religion, liberté de penser, liberté d’expression et respect pour les points-de-vue des autres. La paix n’est pas davantage possible sans un véritable désarmement ! L’exigence pour chaque peuple de veiller à sa propre défense ne doit pas se transformer en course aux armements. La lumière de Pâques nous impose de briser les barrières qui créent la division et qui sont lourdes de conséquences politiques et économiques graves. Elle nous impose de prendre soin les uns des autres, d’accroître notre solidarité mutuelle, et de travailler à un développement intégral de chaque personne humaine. J’en appelle à tous ceux en position de responsabilité politique dans notre monde, qu’ils ne cèdent pas à la logique de peur qui conduit seulement à l’isolement par rapport aux autres, mais plutôt qu’ils utilisent les ressources disponibles pour aider ceux qui sont dans le besoin, pour combattre la faim et encourager les initiatives en faveur du développement. Telles sont les « armes » de la paix : des armes qui construisent le futur, au lieu de semer des graines de mort ! Puisse le principe d’humanité ne jamais manquer d’être la signature de nos actions quotidiennes. Face à la cruauté de conflits qui impliquent des civils sans défense, et l’attaque d’écoles, d’hôpitaux, de volontaires humanitaires, nous ne pouvons pas nous permettre d’oublier que ce ne sont pas des cibles qui sont frappées, mais des personnes, chacune en puissance d’une âme et de dignité humaine. En cette année de Jubilée, puisse Pâques être une occasion idéale pour la libération de prisonniers de guerre et de prisonniers politiques !

The siege is very tight. Not enough food or water. No electricity at all. The lucky ones use solar systems to charge mobiles. We walk four miles to get water to our building.

Bakeries are closed due to lack of flour. Last week I bought some flour and paid 300 shekels (75 €).

[In December 2024 one kilo of flour was 35 shekels, about 8 €]

Indeed miserable and hard times.

No medications as well for my high blood pressure.

Ben Jennings on Israel’s plans for a new offensive in Gaza
Ben Jennings, The Guardian, May 9, 2025

‘No food when I gave birth’: Malnutrition rises in Gaza as Israeli blockade enters third month
Fergal Keane, BBC, May 6, 2025

What Matters Now to bereaved mother Elana Kaminka: End the Gaza ‘forever war’
Amanda Borschel-Dan, Elana Kaminka, The Times of Israel, May 8, 2025

Israeli plan to evacuate Gaza would be illegal forceful displacement: Norway and Iceland
Al Arabiya, May 8, 2025

Israel threatens to do to Tehran what it ‘did to Hezbollah in Beirut and Hamas in Gaza’
L’Orient Today, May 8, 2025

Mother of hostage Elkana Bohbot fumes over mixed signals on how many captives dead
Melanie Lidman, The Times of Israel, May 8, 2025

92 dead in 24 hours: An ordinary day of horror in the Gaza Strip
Marie Jo Sader, Le Monde, May 8, 2025

At least 33 killed including children in Israeli strikes on restaurant, market in Gaza
Egypt Today, May 8, 2025

‘Certainly alive’: These are the 21 hostages that have shown signs of life
YNet News, May 8, 2025

Red Cross says Israeli aid blockade of Gaza ‘unacceptable,’ humanitarian situation on ‘razor’s edge’
The Times of Israel, May 8, 2025

Leading agency shuts its Gaza soup kitchens amid continued Israeli aid ban
AP, The Times of Israel, May 8, 2025

Macron on Gaza: the situation is unacceptable; Israel cannot act without respecting rules
Haaretz, May 7, 2025

 My Friend in Gaza Is Down to His Last Few Drops of His Insulin
Gideon Levy, Haaretz, May 7, 2025

World Central Kitchen says it is forced to halt aid operations in Gaza
Reuters, The Times of Israel, May 7, 2025

Palestinian PM urges halt to ‘deliberate humanitarian crime’ of ‘famine’ in Gaza
Al Arabiya, May 7, 2025

Verification of damages to schools based on proximity to damaged sites – Gaza, Occupied Palestinian Territory, Update # 9 (May 2025)
ReliefWeb, May 7, 2025

Egypt, Qatar assert full commitment to mediation efforts till resolving Gaza crisis
Egypt Today, May 7, 2025

UN experts demand action to avert ‘annihilation’ of Palestinians in Gaza – as it happened
Amy Sedghi, Tom Ambrose, The Guardian, May 7, 2025

Saudi Arabia condemns Israeli plan to expand Gaza offensive
AFP, Al Arabiya, May 7, 2025

New horror in Gaza as double strike on school shelter kills 30
UN News, May 7, 2025

‘Gaza Is Unlivable’: One Palestinian Man’s Struggle to Feed His Family as Prices Soar
Nir Hasson, Haaretz, May 7, 2025

‘Desperate, traumatised people’: Gaza faces wave of looting, theft and violence
Jason Burke, Malek A Tantash, The Guardian, May 7, 2025

We Cannot Look Away From the Images of Children Killed in Gaza
Editorial, Haaretz, May 7, 2025

Syrian’s al-Sharaa meets Macron in first European visit
Al Arabiya, May 7, 2025

Why Occupying Gaza Could Lead Israel Into an Economic Morass
David Rosenberg, Haaretz, May 7, 2025

Against core principles, Israel is leaning on reservists to fight its endless war
Lazar Berman, The Times of Israel, May 6, 2025

France ‘very strongly’ condemns plan to conquer and hold Gaza, says Israel ‘in violation of humanitarian law’
AFP, The Times of Israel, May 6, 2025

Famine in Gaza: Will we continue to watch as Gaza starves to death?
Ramzy Baroud, The Jordan Times, May 6, 2025

Displaced Palestinians scuffle for a portion of hot food at a charity kitchen at the Nuseirat refugee camp in the central Gaza Strip on May 5, 2025.
AFP, Al Arabiya, May 6, 2025

‘Let the IDF Mow Them Down!’: In Israel, Violence Saturates Everyday Life
Josie Glausiusz, Haaretz, May 6, 2025

Israel Believes It’s Fighting a Holy War in Gaza, and Dissenters Are Deemed Heretics
Zvi Bar’el, Haaretz, May 6, 2025

Israeli rights group accuses Israel of using starvation as ‘war tactic’
Yusra Asif, Al Arabiya, May 6, 2025

Unexploded Israeli Bombs in Gaza Gift Hamas Firepower Worth Millions – and Cost Soldiers’ Lives
Hagai Amit, Haaretz, May 6, 2025

Israel sets deadline for Hamas: Deal by end of Trump visit or we take Gaza
Itamar Eichner, Yoav Zitun, YNet News, May 5, 2025

Window open for Gaza deal during Trump Middle East visit, Israeli defense official says
Al Arabiya, May 5, 2025

Norwegian NGO decries Israel plan to take over Gaza aid
The Jordan Times, May 5, 2025

Children in Gaza need life-saving support
Unicef.org, May 2025

Netanyahu says new offensive in Gaza focused on consolidating seizure of territory
Announcement of Israel’s Gaza occupation plan is carefully timed
Jason Burke, The Guardian, May 5, 2025

Failure and moral collapse of the international legal order in Gaza
Najla M. Shahwan, The Jordan Times, May 5, 2025

Israeli Security Cabinet Approves Plan to Escalate Gaza Campaign
Michael D. Shear, The New York Times, May 5 , 2025

Israel cabinet approves plan including Gaza ‘conquest’ — official
AFP, The Jordan Times, May 5, 2025

The shadow of the caliphate: Daesh and Syria’s unfinished battle
Mohammad Abu Rumman, The Jordan Times, May 5, 2025

Who will stop Israel in Syria?
Anthony Samrani, L’Orient Today, May 5, 2025

Top UN court rejects Sudan’s bid to sue UAE for genocide
Anna Holligan, BBC, May 5, 2025

Ex-security chiefs, Nobel laureates urge IDF to reverse dismissal of reservists who called to free hostages by ending war
The Times of Israel, May 4, 2025

Two Months Into Israel’s Blockade, Gazans Are Nearly Out of Food
Nir Hasson, Haaretz, May 4, 2025

Former hostage says ‘evil’ government ‘led us like sheep to the slaughter’
The Times of Israel, May 4, 2025

From surge to strain: Why Israel’s reservists are no longer rushing back – analysis
Herb Keinon, The Jerusalem Post, May 4, 2025

Houthi rebels threaten ‘aerial blockade’ on Israel; flights canceled en masse
Roy Rubinstein, YNet News, May 4, 2025

In ‘massive failure,’ troops abandoned civilians at Zikim Beach on Oct. 7, IDF probe finds
Emanuel Fabian, The Times of Israel, May 4, 2025

Houthi missile hits Ben Gurion international airport | Watch
YNet News, May 4, 2025

Airlines cancel Israel flights after Houthi missile strike at Ben Gurion Airport
Israel National News, May 4, 2025

Protesters in Morocco block strategic ports to force end to normalization with Israel
YNet News, May 4, 2025

The fine line between truth and misinformation: What to know before you hit ‘share’
Judith Segaloff, The Jerusalem Post, May 4, 2025

Israel calls up tens of thousands of reservists for expanded Gaza offensive
Al Arabiya, May 4, 2025

IDF calls up tens of thousands of reservists ahead of expanded Gaza offensive
Emanuel Fabian, The Times of Israel, May 3, 2025

‘Psychological warfare within me’: Israeli captive in Gaza says survived death twice
Amr Mohamed Kandil, Egypt Today, May 3, 2025

Gaza rescuers say three babies among 11 killed in Israel strike
The Jordan Times, May 3, 2025

China Confronts Israel at ICJ, Demands End to Gaza Siege!
Times New World, May 3, 2025

‘Sending Soldiers Into a Needless War’: Israelis Protested Nationwide for Gaza Hostage Deal, Against Gov’t
Bar Peleg, Adi Hashmonai, Eden Solomon, Linda Dayan, Haaretz, May 3, 2025

Jordan condemns Israeli strike near presidential palace in Damascus
The Jordan Times, May 3, 2025

FPA calls on Israel to allow journalists ‘without restriction’
L’Orient Today, May 3, 2025

Hamas says it offered 5-year Gaza ceasefire, release of all captives
Egypt Today, May 2, 2025

Statement from UNICEF Executive Director Catherine Russell on the situation for children in the Gaza Strip after two months of aid blockade
ReliefWeb, May 2, 2025

Reporters in Gaza bear witness and suffer tragic consequences
UN News, May 2, 2025

Gaza: ‘Worst-case scenario’ unfolds as brutal aid blockade threatens mass starvation
UN News, May 2, 2025

Gaza humanitarian work on ‘verge of total collapse’: Red Cross
Al Arabiya, May 2, 2025

Gaza humanitarian operations ‘on the verge of total collapse,’ warns ICRC
Muntasser Abdallah, Renee Davis, Marguerita Sejaan, L’Orient Today, May 2, 2025

$2.3 B losses: How Israeli economy is affected by a shortage of military personnel
Egypt Today, May 2, 2025

Why Israel isn’t winning the war Hamas started
Maayan Hoffman, YNet News, May 2, 2025

In raw speech, Rachel Goldberg-Polin tells foreign envoys they can get hostages freed
Lazar Berman, The Times of Israel, May 2, 2025

Gaza blockade: a Palestinian widow, her children and a cupboard that is almost bare
Jason Burke, Malak A Tantesh, The Guardian, May 2, 2025

West Bank Palestinians losing hope 100 days into Israeli assault
Iraqi News, May 2, 2025

IDF planning major shift in Gaza aid delivery in bid to thwart Hamas diversion
Emanuel Fabian, Jacob Magid, The Times of Israel, May 2, 2025

Freedom Flotilla: ship carrying aid for Gaza targeted by Israel off Malta
AFP, L’Orient Today, May 2, 2025

Famine in the city
Ilana Sober Elzufon, The Times of Israel, May 2, 2025

Death toll of Palestinians in Gaza due to Israeli war rises to 52,418
Egypt Today, May 1, 2025

The U.N. has once again called on Israel to lift its blockade on the delivery of humanitarian aid to the Gaza Strip.
L’Orient Today, May 1, 2025

Blocus humanitaire à Gaza : l’ONU dénonce une politique « délibérément » cruelle
UN News, May 1, 2025

Looting of Gaza stores signals worsening hunger crisis
Reuters, Al Arabiya, May 1, 2025

The Jerusalem Wildfires Are No Surprise, but Israel Ignored All Warnings
Nir Hasson, Haaretz, May 1, 2025

Israel urges global help as ‘worst wildfires in decade’ threaten to reach Jerusalem
Egypt Today, May 1, 2025

Jordan urges UN to stop ‘bloodshed’ in Gaza, pressure Israel to open crossings for aid
AFP, The Jordan Times, May 1, 2025

Israel’s worst enemy: Not Hamas, not Hezbollah; experts say it’s climate change
Shir Perets, The Jerusalem Post, May 1, 2025

Jerusalem hills wildfire brought under control after more than 24 hours
The Times of Israel, May 1, 2025

If You Insist on Calling It a Gaza ‘War,’ at Least Own That It’s Generals Versus Children
Odeh Bisharat, Haaretz, May 1, 2025

UNRWA Situation Report #169 on the situation in the Gaza Strip and the West Bank, including East Jerusalem. All information updated for 23-29 April 2025
ReliefWeb, end of April 2025

Israel must end ‘cruel collective punishment’ in Gaza, urges UN relief chief
UN News, May 1, 2025

We, travellers, each have our cities of the heart, where the spirit feels most attracted and nourished. Depending on how far we explore, how deep we dive. You can see it as a string of precious stones, with some special jewels in it. When you move too fast you miss it all.

People will gather in cities. You cannot always live in a hamlet or a village. Nor can you prosper as a hermit in some no-man’s land. To meet with the great painters, philosophers, musicians, to find the oldest and most astounding temples, churches, and mosques, you will go to the age-old cities.

If I had to, I would name eight. Jerusalem / Al Quds. Algiers / Al Jazair El Beida. Nablus / Neapolis / Shechem. Thessaloniki. Firenze / Florence. Sarajevo. New York. Paris.

As of May 1, 2025, I will tell you about this jewel, Nablus, one of the oldest cities in the world – you can go back to before the Bronze Age, seven to nine thousand years ago. It was then the historical domain of Canaanites, known by the Greeks as Phoenicians, set between two mounts, Ebal and Gerizim. Then came the Hebrews, who made Shechem, East of present-day Nablus, the first capital of the kingdom of Israel, during the Iron Age.

After the Hebrews came the Greeks and the Romans, with the Samaritans who chose Mount Gerizim as their fortress. In the first century of the Christian Era, a Roman emperor, who founded the Flavian dynasty, gave the city the name of Flavia Neapolis. The New City of emperor Flavius. In 72 C.E.

The Roman Eastern empire, known as the Byzantine empire, lasted from the fourth century until the fifteenth century – the end of the medieval ages in the West. Neapolis was settled with Roman veterans from victorious legions. A major seven-thousand people theater was built under emperor Hadrian, in the second century. Neapolis was still pagan at the time. Greek gods were celebrated, Zeus, Artemis, Asklepios… Another emperor, known as Philip the Arab, renamed the town Julia Neapolis in the third century. Then came Christians. Lots of conflicts and strifes between them all. Lots of bad blood between Samaritans, Christians, Romans. You would not want to wade into it.

Suffice to say that the Samaritans rebelled against Christians and Romans, going as far as to murder the Neapolis bishop, hack Christian priests to pieces and burn their corpses (529), upon which emperor Justinian sent troops to massacre all the Samaritans they could find. To this day there are less than a thousand of them, but mount Gerizim remains their main harbour of the soul.

Forward to the future : a Muslim army conquered Neapolis in 636, four years after the Prophet’s death, and then named the city Nablus, giving it the nickname of Little Damascus. Then came the First Crusade, which started in 1095, led by French, German, Dutch, Italian warlords and knights, followed by up to a hundred thousand men, with Jerusalem as its objective.

In early 1099 they conquered Nablus, a mere thirty miles North of Jerusalem, renamed it… Naples, Napoli.

After seizing Jerusalem, the Franks defeated the Egyptians at Askalan, present-day Ashkelon, twenty kilometers from Gaza (August 1099), and this was the end of the First Crusade, with the establishment of the Kingdom of Jerusalem which lasted two centuries, until the fall of Acre (Akko) in 1291, most of the crusaders returning to their respective lands in the twelfth century.

It was during this Christian period that a Byzantine church was built by the Templars in Nablus, with a red dome, in the early twelfth century, where a mosque had been erected by Amir Ibn Al in 638, two years after Neapolis had been conquered by the Muslims. The mosque-church became a mosque again around 1187, after Saladin crushed the Crusaders at the Battle of Tiberias. It was named An-Nasr after one of the last and shortest suras of the Coran.

Nasr: help, rescue, relief. “When comes the Help of God, and Victory / And you can see the people enter God’s religion in crowds / Celebrate His praises, and pray for His forgiveness, For He is oft-returning.”

In the night of the second Ramadan Friday this year, a little before dawn, a rogue squad of soldiers entered An-Nasr Mosque, stacked all its prayer books on the carpets and set fire to it. The holiest mosque of Nablus started burning, hence the scaffolding since, to repair it.

Their intention must have been to provoke the believers, into some riots on the holy esplanade in Jerusalem, which would have been quelled in blood. Still, no such thing happened. The tens of thousands of people gathered at the Noble Sanctuary maintained perfect peace, against all odds. Nor did the media mention the An-Nasr arson – Reuters alone and the Turkish agency Anadolu covered the March 7 profanation and attack.

May 4. In age-old cities, the point is you meet people. Far more interesting people, to strike a conversation with. Here is a sample of the encounters there have been, in that precious city of Nablus.

The first one was with Adib, a reputed teacher at the famed An-Najah University.

Adib was struck with sadness the last time I met him. As I mentioned the horrendous death of Mahmoud Sanakra, riddled with bullets, defenceless, in his bedroom one morning at the end of February, by another rogue squad of soldiers (the same who later set fire to An-Nasr?), in a poor, historical quarter of Nablus, Adib said with a sigh : “This is our life… to lose the first son, then the second one, and the third one…”.

Before Mahmoud, his elder brothers had already been killed by the army. Ibrahim, at the age of fifteen. Ahmed, at the age of eighteen. Had they thrown stones ? What was the instant death penalty for ?

My wish, at the end of February, in Mahmoud’s home, clearly has been for him to be the last victim of these murderous frenzies.

We then discussed the matter of violence among young men in cities, with Adib, the Wise One.

“They like guns…” Adib said, with some resignation in his voice.

It then came to attention that guns are non-muslim actually. It is an American thing, isn’t it ?

We all have heard of American shootouts. “How many US mass shootings have there been in 2024?”
https://www.bbc.com/news/world-us-canada-4148808 [BBC, December 17, 2024]
You check with the list of countries with the highest gun ownership, and sure enough, who’s on top ?
The US, with 120 guns for 100 people.

Israel ranks 100, next to Iran 98. With around 7 guns for 100 people.
Algeria ranks 160, with 2 guns only for 100 people, like Cuba.
Palestine is behind, 180, with 1 gun only for 100 people.

At the end of the line, you find Japan (208 : 0.3/100). Last, 216 and 217 : Indonesia and Taiwan : 0 gun for 100 people. No need for guns there.

You want to know the cause to effect relation – check on criminality worldwide, the number of people who die from guns in a year, and the highest number of prisoners, and you will get a more precise understanding of what the culture of guns produces.

The child of ten, who volunteered to help clean the burned, desecrated An-Nasr mosque, has a toy gun in his left hand, a broom in his right one. Who will tell him that the number one country worldwide for gun ownership is the United States, where some 50,000 people die from gun-related wounds each year, with 500 to 600 yearly shootouts, and 1.8 million men behind bars because of guns and violence ?

Who will tell him that out of 47,000 Americans killed by guns, 26,000 were from suicide and 21,000 from homicide ? Who will tell him that the gun also kills the gun-owner ?

Newsletter n°116

June 2023

« Who can make the muddy water clear ? Let it be still, and it will gradually become clear. »

Lao Tzu, Tao Te Ching 3

« Those sharp weapons are instruments of evil omen, and not the instruments of the superior man ; he uses them only on the compulsion of necessity. Calm and rest are what he prizes ; victory by force of weapons is to him undesirable. To consider this desirable would be to delight in the slaughter of men ; and he who delights in the slaughter of men cannot get his will in the kingdom. » Tao Te Ching 31

Of course, I am just like you. This book, I had found it in a lovely bookstore, for students and scholars, on the right side of the road, after Qalandiya, on my way to a bilingual school, with pupils on both sides, Jews and Arabs. Was it Hand in Hand, in Katamon, with its 1,350 Muslim, Jewish, and Christian students ? I don’t think so, Katamon is in the South of Jerusalem. Anyway, the thing is, there is not just one open educational place for both Jews, Muslims, and others, in the Land. You should investigate.

https://www.handinhandk12.org/i-want-to-study-something-that-will-help-me-make-change-alma-alumna-of-the-max-rayne-hand-in-hand-jerusalem-school

Of course, people don’t know, flooded as we all are by these social networks and systems of depressing or irrelevant news, night and day. And, of course, once I got lucky enough to walk into this heavenly, unexpected place on my way, I read the book rather fast, and then forgot about it.

I had not been informed. As if this was a non-subject, of zero importance. As if such a Chinese endeavour, in the West, did not matter. Well, you should keep an eye open for the Chinese foray into the Middle East at least.

Does anybody remember the horrific war in Yemen, between Iran-supported Yemeni Houthis, and the Arabia-backed Yemeni loyalists, which left 400,000 dead in its bloody wake ?

And who remembers, for that matter, the 600,000 dead in Ethiopia, from « the most murderous conflict of the 21st century » ?

One million human beings wiped out from the surface of the Earth, all in the same limited sector of Africa/Arabia. Not to mention the 300,000 killed in Syria.

Reminding us of the moonwalker’s dismay and despair, when he was watching it all from up there.

This « feeling of deep despair – the darkest, deepest despair. The most agonizing emotional pain I had ever felt, as I contemplated man and his condition on Earth, behaving like ancient warring tribes fighting over food and territorial rights ».

The good news : these three wars are now over. Leaving us with the tantalizing question : what did these 1,300,000 persons die for ? Since all wars stop in the end.

Take it back to our two previous Newsletters, 114 and 115. What are we driving at ?

What was it we stated in May 2023 ? That we had other burning concerns than the antediluvian quarrel of the « Arabs » and the « Jews », when the Islamic Jihad in Gaza fired hundreds of rockets at its neighbour, suddenly.

First concern, the Rising Global Heat. Second, the current Threat of World War (US & Euros vs Russia).

And what do we have now, as of June 7, 2023 ?

On one hand, that heavy orange smoke all over New York, that spreads as far North as Quebec to South of Washington, D.C., due to the two hundred forest fires in Canada out of control.

On the other hand, this liquid mass of water, over four times the Sea of Galilee, flowing furiously through that broken dam, since 2 :50 in the night of Monday to Tuesday. June 7, 2023. Thrusting tens of thousands of people out of their homes, wading through muddy waters, saving what they can in bags and suitcases. On the Eastern coast of the US, tens of millions are gasping for breath, wearing masks again to survive, as the new virus is this monster manmade warming that sets countless extents of woods ablaze, like never before. Like some insane rerun of September 11, 2001, this time on a much wider scale. People will not die in a few minutes, but from respiratory diseases and distress, through the weeks, and months. Where to go ? Where to live ?

https://twitter.com/i/status/1666550214302347267

https://twitter.com/i/status/1666508242959081490

Please watch the videos taken in Manhattan.

September 11 was a concerted attack aimed at three specific targets, taking three thousand lives. From a precise enemy, leading to the American invasion of Afghanistan, with a toll of over 160,000 killed – and what results, after twenty years of warring and military occupation ? The victory of the reviled talibans, and the restoration of the Islamic State of Afghanistan. Afghanistan, much like Viet-Nam…

Speaking of Viet-Nam now, record temperatures of 44°C were registered in early May, last month, as well as in Laos, Thailand, Burma, Bengla Desh… At mid-day cities like downtown Hanoi were empty, their inhabitants confined inside until the evening.

This is where we’re at. Now. Much faster than we might have thought.

Take it to zones of temperate climate, in Western Europe, the middle Northern part of it. The grass is all dried and yellowish-white, like in August, and the earth bursts with deep crevices, cracks, just like during the worst of droughts. Hay is becoming sparse. Water in wells is getting low and dirty. Every drop of water counts.

Whether by water or by fire, whether by explosives or by neglect and carelessness, the small spaceship we all live in is leaking, reeling and rolling.

Whether you call it Eretz Israel or Falastine, temperatures of 40°C to 50°C will become the new norm. In that tiny piece of land, there were some 200 fires in early June, « like » in Canada.

« In other words, things are happening much faster than we feared. »

https://www.ynetnews.com/environment/article/h1xtd11r9ln

https://www.jpost.com/environment-and-climate-change/article-745343

« What was it you wanted ? …What’s happening in there ?… We can start it all over, get it back on the track… » (Shadow Kingdom). We better get our priorities straight, in the big picture as in details.

 Since the summer of 2014, 8 European Heads of Foreign Affairs have been to Gaza.

The 1st one was Borge Brende, from Norway, on September 8, 2014. Then came George Vella, from Malta, on October 29. Followed by Martin Lindegaard, from Denmark, on November 4, 2014.  A few days later, the Head of External Affairs for Europe, Federica Mogherini, made it to Gaza in her turn.

In 2015, the first one to enter the Gaza Strip was José Garcia-Margallo from Spain, on January 13, 2015. On February 16, 2015, Charles Flanagan, from Ireland, was the 6th European Minister of Foreign Affairs to see for himself. Then came Frank-Walter Steinmeier, from Germany, on June 1st, and Bert Koenders, from the Netherlands, on July 15.

To each of them go our appreciation and gratitude. They represent the Europe that we believe in, standing for awareness and responsibility.

  “We cannot wait until talks about a two-state solution are back on track, to improve living conditions.

 We are sitting on a powder keg here. We must make sure it doesn’t ignite.”

 German Foreign Minister  Frank-Walter Steinmeier upon his visit to Gaza, on June 1, 2015 GermanyForeignOffice   @GermanyDiplo

 FM Steinmeier in Gaza: I take the hope from my Talks in Jerusalem + Ramallah, that the danger of a burning powder keg is being seen.

 FM Steinmeier : Need opening of  Gaza borders + economic development. Gaza must not become launch pad for rocket attacks on Israel again.

Biden said set to make push for demilitarized Palestinian state as part of new doctrine

The Times of Israel, February 1, 2024      https://www.timesofisrael.com/liveblog-february-01-2024/

In The New York Times, January 31, 2024, you find mention of a “Biden Doctrine” aiming at a demilitarized Palestinian state, in the West Bank and Gaza.  https://www.nytimes.com/2024/01/31/opinion/biden-iran-israel.html

Beyond wishful thinking, just about the only rational approach to what the Security Council of the United Nations termed “a durable cessation of hostilities”, in its December 22, 2023 Resolution 2720. (13 votes in favour, Russia & US abstaining).

Demanding the immediate and unconditional release of all hostages (§7) and that all parties to the conflict comply with their obligations under international law, including international humanitarian law, including with regard to the conduct of hostilities and the protection of civilians and civilian objects (§1), reiterating  its unwavering commitment to the vision of the two-State solution where two democratic States, Israel and Palestine, live side by side in peace within secure and recognized borders(§12) https://news.un.org/en/story/2023/12/1145022

If we truly want a sustainable peace to last, the unending series of rockets and reactions, of attacks and counter-attacks, has to stop, permanently. We have checked the chronology : since the time Israel evacuated its 8,000 settlers in Gaza, it has been the continuous target of rockets from the Strip – first, elementary qassams, with a range of a few miles, to finally advanced Iranian models, with a range of dozens of miles, and warheads of 300 kg.

https://www.timesofisrael.com/islamic-jihad-used-new-rocket-with-300kg-warhead-during-fighting-report

The crater of this rocket, launched by the Palestinian Islamic Jihad in mid-November 2019, was 2 meters deep, with a diameter of 16 meters, as can be seen comparing with the size of the man in the hole.

On the whole, it is a clear timeline and equation, combining Palestinian rocket attacks on Israel and Military operations of the Israeli-Palestinian conflict. It computes mathematically.

https://en.wikipedia.org/wiki/Palestinian_rocket_attacks_on_Israel

Since 2001, Palestinian militants have launched tens of thousands^[1][2][3][4] of rocket and mortar attacks on Israel from the Gaza Strip as part of the continuing Palestinian–Israeli conflict. The attacks, widely condemned for targeting civilians, have been described as terrorism by the United Nations, the European Union, and Israeli officials, and are defined as war crimes by human rights groups Amnesty International and Human Rights Watch. The international community considers indiscriminate attacks on civilian targets to be illegal under international law.  

https://en.wikipedia.org/wiki/Military_operations_of_the_Israeli%E2%80%93Palestinian_conflict

Wikipedia is a fairly reliable and precise site on these matters. You can always double-check with other sites.

Considering the terrible gap in losses both sides, a radical change in strategy on the Palestinian side would make sense.

Leading to the rational prospect of demilitarization, the way it was done in Ireland and the Basque homeland.

We are just surprised at the silence of the Irish and Basque former chiefs of the armed organizations involved in terror.

Aren’t they in an ideal position to explain how you move from attacks and terror to negotiations and a farewell to arms?

February 2, 2024. News from Ireland. From giving up sectarian violence to winning the elections.

An Irish nationalist, member of the former political wing of the IRA, slated to become First Minister tomorrow, Mrs Michelle O’Neill. “This is a historic moment in time, it’s not lost on the wider public,” she said. “But it depends on what you do with it… Let’s get down to business. Let’s actually deliver, for the wider society out there.”

It’s been a quarter of a century since the 1998 peace agreement that ended all types of military action, and saw the IRA dump its arms. A referendum on a united Ireland still is a possibility, depending partly upon the evolution of demography between protestants and catholics, although the incoming First Minister hasn’t mentioned it.

Call it a historic shift, and see what happens next. Non-violently.

February 3, 2024. Bargaining with people’s lives.

The current talks about a cease-fire: The military quintette in Gaza would agree about a limited cessation of fire, until mid-March, and an exchange of prisoners in three parts. The big wigs in Doha and Turkey want more.

There’s dissent between those who bear the brunt of their suicidal October strategy and the happy few who live in style abroad. Disunity confirmed between the military wing on the ground & underground, and the political wing abroad.

 Wall Street Journal reveals the real reason there’s no ceasefire yet

In yesterday’s Jerusalem Post, an analysis by Yaakov Katz worth reading too :

When the war in Gaza stops, the political war in Israel will begin

On both sides of the divide, the problem is with the pre-October 7 leaders :

– those who let it happen, who did not see it coming,

– those who conceived the onslaught, its scope, and gave full licence to kill, loot, maim, and rape.

February 4, 2024. Hostages detained in the damp dark : what are we waiting for ?

 “Hamas infighting pushes off hostage deal”

 “According to Arab intelligence sources, the stance of Hamas in Gaza differs from that of the movement’s leadership abroad. Surprisingly, the Gaza leadership is willing to engage in such a deal even without international guarantees for a complete ceasefire and without Israeli withdrawal.”

 Avi Issacharoff, one of the all-time best observers, on January 30, 2024. For Ynet News. Confirming emerging internal divisions within the leadership of Hamas, creating almost visible cracks that are expected to widen in the coming weeks if the terror group maintains its resistance to a deal.

The prospect is a month-and-a-half ceasefire, expected to extend to weeks, possibly months, after mid-March, assuming that the ceasefire could start by the end of this week, around February 8 or 9. The whole process could drag on though :

more and more tunnels are being exposed as the IDF records tactical achievements in underground combat. This effort will continue in the coming weeks and is expected to create even greater pressure on senior Hamas figures to agree to a deal mediated by the Qataris and Egyptians.

 February 5, 2024. 3 a.m. “Returning to routine is out of the question – in no way”. 

Clara Marman, kidnapped from kibbutz Nir Yitzhak on October 7, released on November 28.

“I cannot go back to normal because I am in a fight until the end”

Clara’s brother, and her companion, are still held incommunicado somewhere underground in Gaza. Along with some 130 hostages – around 30 of them are believed to be dead. Whichever way you think about this, kidnapping civilians is not resistance.

Rape is not resistance. The strategists of October 7 have, indeed, severely corrupted the Palestinian cause. As testified by former Egyptian MP Tawfik Okasha. (see below)

A parallel between Ireland, the United Kingdom, Israel and Palestine :

Sinn Fein’s Michelle O’Neill makes history as 1st nationalist to lead Northern Ireland

 “This is a historic day that represents a new dawn,” O’Neill said. “That such a day would ever come would have been unimaginable to my parents’ and grandparents’ generations. Because of the Good Friday Agreement, that old state that they were born into is gone.” 

Former Egyptian MP Okasha, about Hamas :

“I mourn for every death on the Israeli side and every death on the Palestinian side, but I do not mourn Hamas personnel that have been killed because they are a terror organization that has profited from the Palestinian issue. They are an organization that turned Egypt into a no man’s land, and its hands are covered in the blood of Egypt. I will not forget it.”

“Hamas corrupted the Palestinian cause as well as led to the loss of opportunities of reaching a two-state solution because of their uprising against the PA in 2007.

“They orchestrated an attack on Israel on October 7 and used the same tactics and tools as ISIS and al-Qaeda,”

https://www.jpost.com/international/article-785216

February 6, 2024. The in-depth dimension of the confrontation.

Few people in the rich Northern hemisphere know where Yemen exactly is.

A number of people have heard that Yemeni Houthis have hit commercial vessels heading for the Suez canal. Arguing that they were thus targeting Israel and its allies.  The consequence being that hundreds of such Northbound ships  have had to navigate around the Southern tip of Africa to reach Europe, leading to a sharp rise in transportation fees.

More recently, we have heard about ballistic missiles launched at Israel from Yemen.

“Arrow intercepts missile in red Sea headed for Eilat”

https://www.jpost.com/breaking-news/article-784928

Eilat, even my garage mechanic knows where that is, due to the Club Med where he spent holidays scuba-diving, long ago. Eilat being 1840 km from Sanaa, as the crow flies, it makes you wonder what the hell the devil’s equation may be between Houthis, Israelis and all the others involved (especially when you learn that the US and the UK have sent planes to bomb Houthi sites). 

 You then look at the Houthi flag in Yemen, check out for the translation, and you go : Huh-huh… there we go again. Déjà vu, all over. Allahu Akbar. God’s the Greatest. Death to America. Death to Israel. Curse the Jews. Victory to Islam.

Not so subtle, especially the “Curse the Jews” line, but at least explicit.

It’s the-Jews, all over again, isn’t it ? Goebbels’s got to be laughing out loud in his non-grave, the Biederitz river, having the time of his death…

February 7, 2024. Probably the most important testimony since October 7, 2023.

Yahyah Mahamid, YNet News, February 3, 2024

To think like an Arab Israeli

https://www.ynetnews.com/article/sjoltmh56

February 8, 2024. Growing weariness.

We all get wearier, by the days. But the hostages, and the thousands of displaced people under tents or in temporary structures, in South Gaza and in Israel, are incomparably wearier than us. With those who expect their homecoming.

Why do the academics and so many Nobel laureates keep so silent ?

February 9, 2024. The feeling of betrayal.

Reading Jonathan’s October message again, from East Negev, stating “The people who lost their lives have been betrayed.”

Thinking of Hayim Katsman, the philosopher-musician, who was murdered in Kholit, the Southernmost, closest to Gaza kibbutz. Like Vivian Silver, Haim Peri, he was one of the volunteers who would drive sick Gazans to the best hospitals in Israel, and back. 

February 10, 2024. Going against the flow.

“going against the flow and forging a new path usually comes at a price”

Yahya Mahamid again.    https://www.ynetnews.com/article/ry0kwr6ka#autoplay

February 11, 2024. Into Gaza.

“… utter devastation. It’s a huge destruction, of almost biblical proportions.”  Avi Issacharoff, YNet News

“Welcome to the grinder: How IDF is burrowing deeper into Khan Younis”   February 10, 2024

February 12, 2024. The damage done.

East or West, the damage done since October 7 is dizzying. People are afraid – of facing the facts of October 7, their ethnical, cultural context, and the consequences. “the October 7 massacre is the largest antisemitic massacre of the 21st century”.  

Le massacre du 7 octobre est le plus grand massacre antisémite du 21e siècle. Le contester est une faute. Sembler le justifier, en y mêlant le nom des Nations Unies, est une honte.

Ces propos sont d’autant plus scandaleux que la lutte contre l’antisémitisme et toutes les formes de racisme sont au cœur de la fondation de l’ONU.

February 13, 2024. A clear and loud statement from France.

From the French president to the Minister of Foreign Affairs, facing denial by a U.N. spokesperson :

“The October 7 massacre is the largest antisemitic massacre of the 21st century. To contest it is a fault. To seem to justify it, involving the name of the United Nations, is a shame.

These declarations are all the more outrageous that the struggle against antisemitism and all forms of racism are at the heart of the foundation of the United Nations.”

 February 14, 2024. Captives and fugitives in a rat-trap.

Images keep coming up from the darkness of the Gaza tunnels.

 The man in flip-flops, and pajamas, is supposed to be the leader of the military quintette, fleeing in one of the tunnels, with his wife, his brother, and three kids.

They speak of psychological warfare, of belittling the man, in his colleagues’ eyes, in Gazans’ eyes, and in his own eyes.
Getting closer to “The End” ?

No progress whatsoever in the talks about the release of hostages.

We have entered another warped dimension of time yet.

No news of the captives – but one and a half million people in Gaza are captives as well, and what will they come home to, “in the end” ?

 

 

PEACE LINES MESSAGERIES DE LA PAIX www.peacelines.org peacelines@gmail.com

Newsletter 136

March 31, 2025

Letter to all the Nobel laureates who supported the 2021 « Peace Dividend Campaign » and all who think of an alternative to war

« Courage faces fear and thereby masters it. »

« If we assume that life is worth living and that a human being has a right to survival, then we must find an alternative to war. » MLK

In the beginning of hope, there was Oslo. September 1993. Signed by Israel (Rabin) and the secular Palestine Liberation Organization (Arafat).

It only took three weeks after Oslo, for Hamas (founded in 1987) to send a booby-trapped car to Beit El (settlement close to Ramallah). 29 wounded. And then, another one, two days later, to Afula (Israeli town North of Jenin). 8 killed. A week later, a bomb in a bus in Hadera, on the coast. 5 killed.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Chronologie_du_terrorisme_palestinien

Take it back to the 1988 Hamas Covenant. Articles 13 & 15.

« It is necessary to instil the spirit of jihad in the heart of the nation so that they would confront the enemies and join the ranks of the fighters. » https://avalon.law.yale.edu/21st_century/hamas.asp

The revised 2017 Hamas Charter only reinforced the stand, defining Palestine as a strictly « Arab Islamic land ». Articles 3, 4, 21, 25.

Oslo ? « the Movement rejects these agreements and all that flows. »

« Resisting the occupation with all means and methods is a legitimate right (…) At the heart of these lies armed resistance. » « Hamas rejects any attempt to undermine the resistance and its arms. »

https://archive.org/stream/hamas-charter-2017/Hamas%20Charter%20%282017%29_djvu.txt

On Route 232 to Re’im

On the Road to Nir Oz

https://www.timesofisrael.com/massive-failure-first-troops-reached-kibbutz-nir-oz-40-minutes-after-last-terrorists-left/ Nir Oz, the forsaken community

Ran, the Man who Planted Trees, with his friends, among them two Gaza Palestinians, whom he still talks to when they can, as their relation has not changed.

« If I can have good Arab friends, why can’t the others ? » asks Ran.

You should listen to Ran speaking of his Gaza friends, Nasser, who came to Nir Oz when he was seventeen, in the seventies, with a truck and his kids, to plant pine trees together, and his younger brother, Salah, who « knows Israeli politics better than I », and visited in his home a lot. You should see the simple, natural warmth in his eyes, in his voice then.

« My hope », says Ran, « is to return to Gaza as friends, to drink coffee together ».

12,000 displaced persons are currently living in their « sustainable refugee camps », with kitchens, educational areas, electricity generators and water-treatment systems.

https://www.haaretz.com/middle-east-news/2025-03-12/ty-article/.premium/israeli-palestinian-initiative-builds-kibbutz-like-sustainable-refugee-camps-for-gazans/00000195-8a1d-dc7b-adb7-cefd61690000

On Channel 13, this year, Ran was interviewed, with the other Nir Oz dean, Nathan Bahat, and a third survivor, asked about their thoughts. Immediately, the three of them insisted : « to make peace ». As the interviewer was gaping, they added « Only peace will bring us security » – and if peace is not on the horizon for the time being, it must be a long, lasting ceasefire.

« How to make peace ? » « I don’t think we can make peace now, but start with a cease-fire, and then we’ll continue, as they did in Europe after 1945 ; the new children of the cease-fire will be able to make peace, the next generation, twenty years from now ».

Not that it’s been easy for him. Out of four families of neighbours, two have been devastated, from kidnappings and killings, his own brother was killed. « Not easy, » broods Ran, « but I can’t change what happened.»

Looking back, towards what the root causes of so much bloodshed could be, he says, « in 1967, after the Six Day War and our conquest of Palestinian territories, we went to Gaza with my wife, I told her : « We have lost the war… because our noses went up… We forgot to give others ownership, self-rule…». What of Hamas and the like ? « A small worm in an apple makes the apple rot… We have our terrorists, they have theirs, more than us… ».

We then think of numbers. How many hard-core terrorists could they have ? Twenty thousand ? That would be roughly 01% of the people. Reminding me of this acquaintance in Maale Adumim, the settlement East of Jerusalem, who maintained that 97% of the settlers in the West Bank were non-violent. But then, 3% of 600,000 people represent close to 20,000 riotous, armed men.

Looking forward, he says that what is needed is a Middle East five-star Marshall, « the Organizer of Victory » for Churchill, « a genius, who helped them [Germans] recover… The problem is : How to help them [Palestinians] recover ? Not to let them down… ». « Do we have a Marshall ? No. »

The Nir Oz Gardener’s warning, as of mid-March 2025 : « Killing makes our living harder. No military will succeed to give us security. The military cannot give us security. IF WE DO NOT STOP THIS WAR IT IS A CATASTROPHE. »

In Nir Oz the last visit was to the friends we could not bring back and embrace.

Haim Peri, Yoram Metzger, Oded Lifshitz.

The Educational Bookshop, in Jerusalem

In any tentacular or labyrinthic city, New York, Algiers, Paris, Berlin, Cairo, Copenhagen, London, Thessaloniki, you need havens, nooks and crannies, to retreat and restore your mind from the frantic pulse of the madding crowds. It could be a public garden, a museum cafeteria, an ancient chapel or church, an old mosque, a library or a bookshop, a particular restaurant… Jerusalem is no exception.

Whether it is the Garden Tomb, Al Aqsa, the Anan Ben David synagogue, the Greek Catholic Patriarchate, the Chapel of the Condemnation, or its four main bookshops, Ludwig Mayer’s behind the Great Post Office, Steimatzky on Jaffa Road, Sharbain’s and the Educational Bookshop on Salah al-Din Street. Out of these four latter sanctuaries, one only is dedicated to the well-being of its users, with its coffee and cookies counter, and its mezzanine wifi space.

How come then that it is precisely the one that was raided by the police, on February 11, 2025 ?

You can read about it in The Times of Israel, Books are Dangerous ? The Raid on the Educational Bookshop. https://blogs.timesofisrael.com/books-are-dangerous-the-raid-on-the-educational-bookshop/

Like the author, Hillel Schenker, I have long been a regular there, and could not possibly see what «disturbance of public order », let alone  « incitement to terror » was to be found on the shelves.

https://www.thebookseller.com/news/palestinian-bookseller-on-shocking-raids-on-jerusalems-educational-bookshop-its-a-different-world

My own choice, on my last visit : Amos Oz, for sure ; The 51 Day War, by Max Blumenthal, about the 2014 Gaza war – that stopped me from resuming my educational work there ; Rumi’s Love Poems (Jalal al-Din Rumi ; a highly seditious Persian poet of the thirteenth century, who left us such thoughts as « Stop acting so small. You are the universe in ecstatic motion ») ; and that famously dangerous British bard of the sixteenth century, William Shakespeare – his King Richard III, King Henry V. Later on to be followed by Lao Tzu, the Chinese philosopher born in the sixth century before our era – Tao Te Ching. All of them in the beautiful, gilt-edged, handy, Macmillan Collector’s Library, since the Muna family offers us this fine revolving showcase of masterpieces.

I met Ahmad Muna on March 6

« You don’t have to burn books to destroy a culture. Just get people to stop reading them. » Criminalize the trade of books, with the implicit end of destroying a culture, of starving, paralyzing people’s minds…

As of this writing, March 27, 2025, it is not just people’s minds that are being starved.

« Gaza : No aid has reached war-torn enclave for more than three weeks »

UN News,March 26, 2025. Did we know there was such a thing as United Nations News, beyond CNN, CBS, BBC, and the such – all the mainstream media channels that frame and format the stories ?

Read it again : No aid has reached war-torn enclave for more than three weeks – since early March.

No aid : no food trucks, no supplies of medicine, nothing. No water, no electricity, we’re told.
Coincidentally, the last message we received from friends displaced who had returned « home » in Gaza City, a university teacher’s family, was on February 25. Nothing since.

It read, « Yes please send us some support to continue living… The University is completeley destroyed. Very few birds or cats, lots of rats. »

© UNICEF/Eyad El Baba Devastation in Gaza after “new waves” of intense Israeli bombardment reported by the UN aid coordination office, OCHA. https://news.un.org/en/story/2025/03/1161531

Did we lose our train of thoughts there ?

The UNICEF, United Nations International Children’s Emergency Fund.

Have we forgotten the Children’s Emergency Fund ? The Children’s Emergency ? 

« According to UNICEF, more than 14,500 children have been killed in Gaza since the start of the war: that’s more than the number of children killed in 4 years of wars worldwide. 25,000 children have been injured: Gaza has the highest number of child amputees per capita in the world. 17,000 children have been separated from their parents as a result of the conflict, or find themselves unaccompanied following the death of their parents. Over a million children have been displaced. These are terrible figures. The war has destroyed almost all essential infrastructure. »

declared the Permanent Representative of France to the United Nations, to the Security Council, in New York, on January 23, 2025
https://onu.delegfrance.org/the-conflict-in-gaza-has-been-particularly-deadly-for-palestinian-children

How could we forget fifteen thousand children killed, by now ? Why should we obliterate them ?

Because they are « Palestinians », « Arabs » ? Made invisible before they were massacred ?

At last, a message from Gaza City, on March 29, after one month’s blackout :

« Not enough food due to the last escalation. We are eating very much less, and same food, rice or red lentils. No net in my area. There is shelling now. I am using an esim on the roof. Will go down soon. »

We struggle and we strive for sense and sanity. For understanding. The news we get, we scrap them from all over the place, from Jerusalem, Beirut, from Saudi Al Arabiya, from Egypt, Jordan, England…

https://messageriesdelapaix.org/index.php/2025/02/14/media-march-2025/

Given that the Western media will only inform you from a Western angle, considering various Western interests first. Little wonder that a U.S. President could think of finally razing all of the Gaza Strip, buy the rubble, and build a « Riviera of the Middle East » instead. The two million two hundred thousand people of Gaza do not exist in this light, do they.

Back to the days of totalitarian propagandists, as exposed by Aldous Huxley in his 1946 Foreword to Brave New World. « Great is the truth, but still greater, from a practical point of view is silence about truth. » « By simply not mentioning certain subjects (…) they have influenced opinion much more effectively… » And back to the days of 1947-1948, when the Goldstein Manifesto was conceived by Orwell, as the cornerstone of his famous 1984 fireship – The Theory and Practice of Oligarchical Collectivism. Still the same day, when war has become so continuous that it has, somehow, ceased to exist – at least in the conscience of its inured spectators. One media nail will drive out the other.

Hence our increasing resort to deeper, different levels of inquiry.

Opening other channels, primarily rooted into this forlorn artefact, humanity.

Cut speechifying short. Take the letter published in The Times of Israel and Ynet News on March 21 :

‘Israel choosing endless war’ : 40 freed hostages demand end to fighting, return to talks **

https://www.timesofisrael.com/israel-choosing-endless-war-40-freed-hostages-demand-end-to-fighting-return-to-talks/

https://www.ynetnews.com/article/sjhfxbjnyl

44 former hostages demand Gaza ceasefire to free remaining captives

Looking for that « direct beeline into our soul », as evoked by Nobel Roald Hoffmann in his essay Why Buy That Theory ?

Today, there are sixteen Nobel laureates worldwide, echoing the freed hostages’s demand :

from the U.S., from Iran, Yemen and England, from India, from France, Norway and the Netherlands, and from New York (which is not quite the U.S.)… This is not quite enough yet, is it.

In Bertrand Russell’s and Einstein’s words : «  We appeal as human beings to human beings : Remember your humanity, and forget the rest. » (The Russell-Einstein Manifesto)

n.b. This is not « just about Gaza » – there is as much danger, growing, for humanity, from Jenin to Nablus. This is not about Us vs Them. This is, whether you really like it or not, about Us All.

This Newsletter started with two pictures, one of the Liraz Asulin Memorial, on Route 232, from Sderot to Be’eri and the Re’im killing field. Liraz, 37, was murdered by gunmen from Gaza, along with 363 other revelers, who were desperately fleeing the Nova music festival, on the morning of October 7, 2023.

The other one, of Mahmoud Sanaqrah’s mother, who lost her third son in the morning of February 27, 2025, in Balata, Nablus. He was 25, still in bed, defenceless, when an army platoon broke into his family’s home, and shot him dead, before taking his body away with them.

There is no symmetry between these two tragedies. They still are the two complementary faces of what has to be stopped.

** Extracts from the freed hostages’ letter – as can be found in The Times of Israel (March 21, 2025) :

“This letter was written in blood and tears. It was drafted by our friends and families whose loved ones were killed and murdered in captivity and who are crying out: ‘Stop the fighting. Return to the negotiating table and fully complete an agreement that will return all of the hostages, even at the cost of ending the war,” the letter implored. “The military pressure is endangering them and there is nothing more urgent than returning all hostages.”

“We all support [stopping the fighting],” the letter continued. “Those who returned from captivity and endured the horrors in their flesh, the families of the hostages still in Gaza and paralyzed with terror, those who received their loved ones back into an embrace, and those who were forced to bury their loved ones, knowing they could have been saved.”

The letter also said that the fighting kills living hostages and vanishes dead ones. “This isn’t a slogan, it’s reality. Forty-one hostages paid with their lives, we, their family members, paid. They could have returned for an embrace and rehabilitation, but they won’t return.”

The letter criticized the government for “choosing an endless war over saving and returning the hostages, and by doing that sacrificing them. This is a criminal policy — you do not have a mandate to sacrifice 59 hostages.”

As victims of the October 7 Hamas onslaught, the signees wrote that they are raising “a red flag and warn: a return to fighting will cost more hostages their lives’’

The letter ended with a call “to stop the fighting and return immediately to the negotiating table to reach a complete agreement for their return: all the hostages in exchange for the end of the war and finding a solution for the day after. If you don’t do that, the blood of the next hostage and the fate of all of the hostages will be on your hands.”

Signatories include former hostages Gadi Mozes, Keith Siegel, Ofer Calderon, Eliya Cohen, Liri Elbag, Sagi Dekel-Chen, Agam Berger, Karina Ariev, Ohad Ben Ami, Raz Ben Ami, Arbel Yehud, Ada Sagi, Shani Goren, Nili Margalit, Gabriela Leimberg, Yaffa Adar, Ditza Heiman, Ofir Engel, Amit Soussana, Keren Munder, Ruti Munder, Liam Or, Adina Moshe, Hannah Perry, Raaya Rotem, Liat Beinin Atzili, Noga Weiss, Shiri Weiss, Margalit Mozes, Rimon Kirsht Buchshtav, Sharon Alony Cunio, Danielle Aloni, Ilana Gritzewsky, Karina Engelbert, Noralin Babadilla, Meirav Tal, Jimmy Pacheco, Amit Shani, Agam Goldstein, Sahar Calderon, Erez Calderon, Shoshan Haran, Fernando Marman, Ofelia Roitman, Clara Marman and Raz Ben Ami.

One whole month without a message from our friends, the University teacher and his family.

“Palestinians in Gaza are being systematically starved. Food is rotting on trucks that are prevented from reaching malnourished children just a few miles away, and vital medicine for sick patients is expiring while blocked at the border. Yesterday all bakeries in Gaza had to close as they ran out of flour and cooking gas.

Since 2 March, Israel has completely shut all crossings into the territory, preventing any humanitarian or commercial supplies from entering, including food, medicine and fuel.” ReliefWeb, April 2, 2025.

On March 2, Israel’s army started a total blockade of the Gaza Strip, before launching bombers, drones, and then tanks. No food trucks were allowed anymore. No water, no electricity – hence the month-long silence. No way to reload mobiles.
Until this came, in the early afternoon, before the Eid :

“Yes, not enough food due to the last escalation. We are eating very much less, and same food rice or red lentils. No net in my area. Hope for truce or ceasefire again. There is shelling now. I am using an esim on the roof. Will go down soon. Please make dua…”

Learning words from Gaza – eSim : a new generation of Sim, totally digital. You don’t need a material Sim card anymore.

make dua : dua is an invocation, a supplication to God, for a deeper connection, a request for help. A Save Our Souls.

Our friend Masud, as far as I know, and I have known him for over fifteen years, has always been on the secular side of things, attracted to Western literature more than to Eastern spirituality. The daily hell he’s been living through, with his family, since they had to leave their flat in October 2023, there is no way to fathom. We’re too set and stuck into comfort, ease and pleasant habits.

From the few echoes and pictures we get (particularly the January 29 exodus back North along Al Rashid road, along the sea) leaves us bewildered, stunned. Dumbstruck. And now, since March 18, war again.

War again : “At least 322 children reportedly killed in Gaza in 10 days — UN” AFP – The Jordan Times